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신경증 폭식증의 원인인 완벽주의 본문
완벽주의(perfectionism)는 신경성 폭식증 및 이상 섭식행동에 영향을 주는 중요한 변인으로 알려져 있다. 신경성 폭식증 환자들은 자신의 몸매와 체중에 대해 비현실적이고 엄격한 기준을 가지며 실제 자신의 상태와는 상관없이 자신이 기대하는 몸매 및 체중에 대한 기준을 달성하기 위해 노력한다. 이러한 완벽주의 성향으로, 작은 체중조절의 실패에도 쉽게 좌절감을 느끼며 이를 해결하기 위해 비정상적인 섭식행동을 보인다. 이처럼 완벽주의는 신경성 폭식증 발병 및 발달 그리고 유지에 있어서 중요한 역할을 한다고 알려져 있다. 또한 신경성 폭식증 환자들은 사회적으로 부과된 완벽주의와 자기 지향적 완벽주의 척도에서 높은 점수를 보이는 것으로 나타났다. 그들은 스스로에게 높은 기준을 세우고 자신을 엄격하게 평가하거나 다른 사람의 믿음이나 기대를 충족시키기 위해 비현실적 기준을 세워 섭식억제, 거식 및 폭식, 그리고 유도적인 구토를 통해서라도 사회적 미적 기준으로 자리 잡은 마른 몸매를 유지하여 다른 사람들의 인정 및 긍정적인 인상을 남기고자 한다.
완벽주의는 많은 연구들에서 불안장애, 섭식장애, 우울, 자살과 같은 여러 심리적 장애 및 증상과 관련한 문제를 악화시키는 것으로 알려져 있다. 신경성 폭식증을 보이는 사람들은 낮은 자존감과 완벽주의를 많이 나타내는데 이러한 요인들이 장애의 발달에 잠재적 위험요소로 작용한다. 이들에게 있어 식사조절과 체중감소는 그들이 개인의 삶에 대해 느끼는 약한 통제감을 보상해 주는 중요한 방법이 된다. 이처럼 기존에 완벽주의와 신경성 폭식증에 대한 연구는 많이 이루어져 왔지만 완벽주의적 자기제시와 신경성 폭식증에 대한 연구는 거의 이루어지지 않았다. 선행연구들에서 완벽주의적 자기 제시는 불안, 우울, 외로움, 도움 추구 행동, 섭식장애, 제한된 정서와 같은 변인들과의 관련성을 다룬 연구들이 진행되었을 뿐 완벽주의적 자기 제시와 신경성 폭식증에 대한 연구는 찾기 힘든 실정이다. 하지만 최근 연구를 통해 완벽주의 자기 제시와 신경성 폭식증과의 관계가 검증되고 있다. 김수진(2008)은 완벽주의적 자기 제시가 높은 사람들은 낮은 사람들보다 신경성 폭식증 수준이 더 높고, 자신의 완벽함을 남들에게 보여주려 하면서 자신의 실수, 단점, 실패와 같은 불완전함을 반영하는 행동을 하거나 공개적으로 말하기를 피하고자 하는 경향이 강한 사람들이 신경성 폭식증을 경험할 가능성이 높다고 하였다. Humphrey(1992)는 가족의 평온한 모습을 공적으로 드러내기 위해 불완전함을 숨기고 완벽한 모습을 장려하는 가족 내 분위기가 신경성 폭식증 환자들에게 빈번히 보고되는데 이 또한 신경성 폭식증 환자들의 완벽주의적 자기 제시 경향으로 이해할 수 있다. 신경성 폭식증 환자들은 높은 자기-기대와 완벽주의적 성향을 가지고 있으며 비현실적 목표를 가지고 있는 경향이 있다. 신경성 폭식증 환자들은 몸무게, 교과목 성적, 일상생활 등 모든 영역에서 완벽해지려는 열망을 가지고 있다. 게다가 신경성 폭식증 환자들의 완벽주의적 자기 제시 특성은 그들로 하여금 신체적 외양에 집중하게 만들고, 남에게 지각되는 모습에 민감하게 반응하도록 한다. 그리고 마른 몸매에 대한 사회적인 미의 기준을 쉽게 받아들이는데 영향을 줄 수 있다.
이상에서 살펴본 내용을 종합하면, 신경성 폭식증은 체형과 체중이 자아평가에 과도한 영향을 미치고, 신체 이미지에 대한 불만족, 강박적인 기질, 완벽주의 등 섭식행동 및 체중과 관련한 지각 과정에서 왜곡된 사고를 보인다. 신경성 폭식증에서 나타나는 이러한 왜곡된 사고는 타인에게 긍정적 인상을 주고자 하고 자신의 완벽함을 인정받기 위해 노력하는 완벽주의의 대인관계적 측면과 관련이 있다. 즉, 완벽주의적 자기 제시 수준이 높은 사람들은 신경성 폭식증을 경험할 가능성이 높기 때문에 지속적인 관심과 관찰이 필요하다. 만약 자신이 완벽주의를 추구하며, 그 과정에서 스트레스를 받고 있으며, 음식에 집착하고 강박증을 느낀다면 신경증 폭식증으로 이어질 가능성이 높다. 그러므로 주변인의 도움과 상담을 통한 치료가 반드시 필요하다고 할 수 있다.
참고문헌 : 허진, 2017, 여자 청소년의 완벽주의적 자기제시가 신경성 폭식증에 미치는 영향 : 분노표현방식의 조절효과, 동덕여자대학교대학원