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여자 청소년들의 폭식증 비율이 높은 이유 본문
사회 부과적 완벽주의 성향이 높은 여자 청소년, 즉 자신에게 중요한 타인이 자신에게 비현실적인 기준을 가지고 있고 이를 달성하기 위해 자신을 엄격하게 평가하고 완벽해지도록 기대하는 여자 청소년들은 분노를 경험했을 때 이를 표현하는 방식 중에서 분노를 표출하거나 억제 함으로써 폭식 행동이 더 심하게 나타난다. 분노 표현방식의 조절 효과를 살펴보면, 분노 수준이 낮을 때에는 분노 억제를 적게 할수록 우울 수준이 낮았으나 분노 수준이 높아지면 분노 억제가 낮은 집단이 높은 집단과 비슷하게 높은 수준의 우울을 경험하는 것으로 나타났다. 정유진(2013) 연구에서는 분노 억제가 우울증상과 신체화 증상의 관계에서 조절 효과를 갖는 것으로 나타났다. 앞서 확인해본 선행연구들을 종합해보면, 외모 지상주의의 사회 분위기에 따라 신경성 폭식증의 유병률은 점차 증가하고 발병 연령도 앞당겨지고 있는 추세이다. 이는 신경성 폭식증과 관련된 요인 간의 관계를 보다 잘 이해하여 신경성 폭식증 예방 및 치료에 필요한 지식과 정보들을 축적하고 이를 활용하는 것이 필요함을 시사한다. 기존 신경성 폭식증의 연구들은 단일 차원적 완벽주의나 특성적 완벽주의와의 관련성에 초점을 두었다. 최근에서야 완벽주의적 자기 제시와 신경성 폭식증의 관련성을 규명하는 연구가 이루어지고 있으며 남에게 완벽하게 보이고자 하는 욕구인 완벽주의적 자기 제시 특성과 섭식장애 증상이 높은 관련성을 가진다는 것이 밝혀졌다.
완벽주의적 자기제시라는 개념이 소개되어 연구되기 시작한 것은 초기에 불과하기 때문에 다양한 연령대를 대상으로 연구가 이루어지지 못하였고, 특히 청소년을 대상으로 한 완벽주의적 자기 제시와 신경성 폭식증에 관한 연구는 부족한 실정이다. 보통 청소년기나 성인 초기에 발병하는 신경성 폭식증의 유병률은 여자가 남자보다 10배 높다. 한오수 등(1990)이 전국 남녀 대학생 2,874명(남자 111명, 여자 1,736명)을 대상으로 섭식장애 유병률을 조사한 결과, 신경성 폭식증은 0.8%로 이 중 여자가 86%를 차지하는 것으로 나타났다. ‘청소년들의 외모 인식과 건강 수준 실태조사‘에서는, 여학생들 대부분이 가장 이상인 체형으로 마른 체형을 선호하였고, 정상 체중 여학생들의 43.6%가 자신을 뚱뚱한 체형으로 인식하였다. 뿐만 아니라, 저체중 여학생들의 29.3%, 정상체중 여학생들의 64.9%가 체중조절 경험을 보고 하였다. 즉, 신경성 폭식증의 유병률이 남자보다 여자가 높고, 발병 연령도 앞당겨지고 있는 추세이므로, 여자 청소년의 신경성 폭식증과 완벽주의적 자기 제시의 관계와, 분노 표현의 조절 효과를 명확히 검증해야 할 필요가 있다.
정신장애 진단 및 통계편람(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders-5th Ed : DSM-5)에 따르면 섭식장애는 신경성 식욕부진증(AnorexiaNervosa)과 신경성 폭식증(Bulimia Nervosa)을 포함한다. 신경성 폭식증은 반복되는 폭식 삽화와 이에 뒤따르는 부적절한 보상 행동(스스로 유도하는 구토, 하제나 이뇨제, 기타 약물남용, 단식이나 지나친 운동들)이 특징이다. 일정 시간 동안 대부분 사람들이 유사한 상황에서 동일한 시간 동안 먹는 것보다 많은 양을 먹고 먹는 것을 조절할 수 없으며, 체중 증가를 억제하기 위해 반복적으로 부적절한 보상을 한다. 또한 폭식과 부적절한 보상 행동 모두 평균 적어도 1주 2회씩 3개월 동안 일어나며 체형과 체중이 자아 평가에 과도하게 영향을 미친다. 신경성 폭식증을 보이는 개인은 다른 사람들을 피해 몰래 음식을 먹는 것과 같은 비밀스러운 식사 행동을 보이기도 하며 음식이 있는 행사나 사적인 모임을 피하고 음식이나 체중에 대해 과도하게 집착하고 그것에 대해 끊임없이 반복해서 이야기를 하며 체중 증가에 대한 두려움으로 하루에도 몇 번씩 체중을 확인하기도 한다. 그리고 체중조절을 위해 지나친 운동, 단식이나 음식절제, 구토 또는 하제 남용, 또는 다이어트 약물을 사용한다. 이러한 연구 결과들을 토대로 우리는 여자 청소년들의 거식증과 폭식증과 같은 식이장애에 좀 더 많은 관심을 기울이고 이를 해결하기 위해 노력과 비용을 들일 필요가 있다.
참고문헌 : 허진, 2017, 여자 청소년의 완벽주의적 자기제시가 신경성 폭식증에 미치는 영향 : 분노표현방식의 조절효과, 동덕여자대학교대학원